Środa popielcowa. Rozpoczyna się Wielki Post

Dzień ten nie jest szczególny w kalendarzu liturgicznym, nabrał zwyczajowo takiego znaczenia - jak jednak przestrzegają księża, nie powinniśmy przeakcentowywać znaczenia tego dnia. To po prostu początek przygotowania do Świąt Wielkiej Nocy, czyli najważniejszych świąt w kościele katolickim.

Jest to jednak tylko tradycja, a popiół ten nie jest objęty żadnym kultem.
Gdyby księża przygotowywali popiół dzień wcześniej, nie miałoby to większego znaczenia. Nie przygotowuje się też żadnych specjalnych spalarni. Zazwyczaj spaleniem palm i zebraniem z nich popiołu zajmują się po prostu kościelni.

Co ważne, w środę popielcową katolików od 14 roku życia obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych, do tego dla tych, którzy ukończyli już pełnoletność, a nie skończyli 60 lat obowiązuje również post ścisły, czyli ograniczenie liczby posiłków do trzech: jednego do syta oraz dwóch skromnych.

Trzeba pamiętać, że środa popielcowa to po prostu pierwszy dzień Wielkiego Postu. Nie obowiązuje ona we wszystkich odłamach katolicyzmu. Środa popielcowa rozpoczyna Wielki Post w obrządkach rzymsko-katolickich i łacińskich. W pozostałych kościołach katolickich post zaczyna się w niedzielę sześć tygodni przed Niedzielą Wielkanocną.